12-20 september 2026

Week van de Mont Valier

een week in het kader van “15 jaar Petit Refuge”

2026 is het jaar dat de Petit Refuge, mijn kleine chambres d’hôtes in Ayet, 15 jaar bestaat. Een aardige prestatie voor zo’n kleine accommodatie in een bepaald niet toeristische streek in de Franse Pyreneeën. Voor mij is dit reden een wandelweek te organiseren in mijn streek, de Castillonnais. Ik verheug me op deze thuiswedstrijd. De titel van de week dekt de lading voor een deel. De Mont Valier (2838m) hoort weliswaar niet bij de allerhoogste toppen van de Pyreneeën, maar wordt niettemin, zeker in de Ariège, op handen gedragen. Hij is zonder meer het boegbeeld van de Couserans, het westelijk deel van de Ariège. In de Castillonnais, de streek waarin ik woon en waarop ik me richt wat het wandelen betreft, zie je de Mont Valier tijdens het wandelen in de verte vaak opdoemen. Prachtig zoals hij deel uitmaakt van de lange bergkam en waarin hij zich onderscheidt door zijn hoogte en zijn puntige top. In het verleden heb ik al enkele keren een week georganiseerd die in het teken staat van de Mont Valier en waarbij we ook de top proberen te bereiken en het lijkt mij een goed idee in het kader van de viering van het derde lustrum van de Petit Refuge dat nogmaals te doen.

De Mont Valier is echter niet de enige top die een plek krijgt in de wandelweek. De Pic de Serre Haute is de andere hoge top die op het programma staat. Voor deze top gaan we naar de westelijke punt van de Castillonnais en Refuge d’Araing is de basis van waaruit we naar de top gaan, die op de Frans-Spaanse grens ligt. De Serre Haute is een weinig beklommen berg. Prachtige wandeling door een ruige bergwereld en het feit dat deze berg op de grens ligt, maakt dat de uitzichten buitengewoon zijn. In tegenstelling tot bij de Mont Valier komen de Spaanse Pyreneeën volledig in beeld. Heeft de Mont Valier al vaker deel uitgemaakt van een wandelweek, voor de Pic de Serre Haute (2713m) is het de eerste keer.

Het is een sportieve, intensieve wandelweek voor ervaren bergwandelaars. En het is veel meer dan een week waarin een paar hogen toppen worden bewandeld. Het is een uitgelezen kans om het hooggebergte van het gebied boven de Petit Refuge te leren kennen. En ik verwacht dat deze kennismaking goed zal bevallen. Het is een ongenaakbaar gebergte, moeilijk te doorgronden, gevarieerd en van ongekende schoonheid. Het ideale gebied voor een echte Pyreneeënliefhebber.

In feite maken we er twee keer een driedaags avontuur van met een tussenstop in de Petit Refuge, maar we beginnen met een dagwandeling waarbij we de twee hoge toppen alvast in beeld krijgen en mogen dromen over alles wat nog komen gaat.

Ik kijk er naar uit deze thuiswedstrijd te spelen, te wandelen eigenlijk, en ben heel benieuwd of er belangstelling is. Een week trouwens met acht nachten. Dat kan alleen de Petit Refuge bedenken!

Sterke punten van deze week

Beklimming van twee prachtige toppen

Kennismaking met het ongenaakbare hooggebergte van de Castillonnais

Vier overnachtingen in een berghut

Kleinschaligheid

Gemoedelijkheid en gezelligheid

Intense beleving

Begeleiding van alle wandelingen

De week ziet er in schema als volgt uit:

Zaterdag 12 september

Aankomst in Ayet bij Le Petit Refuge. Onder het genot van een welkomstdrankje heet ik jullie welkom en nemen we de week alvast door. ’s Avonds wacht een heerlijke maaltijd.

Zondag 13 september

We beginnen de week met een niet te zware wandeling in de Vallée du Biros. Het is een klassieker onder de dagwandelingen en in de 15 jaar dat ik in Ayet woon, zijn er al heel wat van mijn gasten naar Balacet gegaan om van daaruit naar de oude marmergroeve en de Col de l’Arraing te lopen. Mooi rondje, mooie uitzichten. Extra mooi wordt het als je de moeite neemt naar de Pic de l’Arraing te gaan. Een 360 graden panorama is dan de beloning. De twee hoge toppen die we deze week proberen te bereiken, komen tijdens deze eerste wandeling in beeld. Mooi is het uitzicht op de Mont Valier en de langgerekte bergkam, waarvan hij deel uitmaakt en ook de Pic de Serre Haute, een van de vele hoge grenstoppen, is van de partij. Prima wandeling om mee te beginnen.

Tijdsduur: 4.5 uur; klimmen en dalen: 750 meter

Maandag 14 september

Vandaag rijden we allereerst naar een uithoek van de Vallée du Biros. De auto’s worden geparkeerd nabij het gehucht Frechendech. In een nauwe vallei volgen we de ruisseau de l’Isard, de beek die een diep spoor trekt door het dal. Een mooie, gestage klim door een sprookjesbos. Na twee uur opent het landschap en zien we de hoge toppen die de grens met Spanje decoreren. Voorbij Cabane d’Illau, mooie open plek waar vaak vee graast, klimmen we verder. In de aanloop naar het grote Etang d’Araing wordt het pad behoorlijk steil. De inspannende klim komt uit bij de stuwdam waarna we nog wet klimmen tot aan de refuge, die tot het laatst verborgen blijft. Mooie plek, vooral door het zicht op het meer en de grenstoppen. Overnachting in refuge d’Araing.

Tijdsduur: 4 uur; klimmen: 1100 meter.

Dinsdag 15 september

De Pic de Serre Haute, onze eerste hoge top van de week, staat op het programma. Daarvoor meoeten we eerst de GR 10 volgen naar de Serre d’Araing, een kam aan de voet van de Pic de l’Har. Mooie terugblik op etang d’Araing vanaf de kam die uitnodigt tot een korte pauze. Op de col verlaten we de GR 10 en door een ruig gebied met enkele kleine meertjes banen we ons een weg naar de Portillon d’Albe (2457m, Spaanse grens). Wat een mooi traject is dit. Tot slot klimmen we dicht langs de grenskam naar de top van Serre Haute, die gemarkeerd is met een enorme steenman. Aan de Spaanse kant reiken de uitzichten tot aan het Maladeta-massief, hoogste massief van de Pyreneeën. We gaan terug naar de refuge via dezelfde route.

Tijdsduur: 6.5 uur; klimmen en dalen: 1000 meter.

Woensdag 16 september

We gaan vroeg op pad om te profiteren van het mooie ochtendlicht. De Col d’Auéran is ons eerste doel. Deze bergpas ligt ten westen van de refuge, aan de voet van de Vcrabère, en is via de GR 10 gemakkelijk te bereiken. Enkele meters voor de col verlaten we de gebaande paden en volgen we een kam die via de Tuc de Bouc en het etang d’Uls noordwaarts gaat. Hoe mooi zijn de uitzichten vanaf deze kam! Lange tijd blijven we op hoogte om uiteindelijk uit te komen op de Col d’Auarde, nabij de Pic de la Calabasse. Het is hier dat we de kam verlaten en de afdaling naar Frechendech inzetten. Een afdaling door een vrij nauwe vallei maar met verre uitzichten waarbij de Mont Valier de horizon afbakent. We passeren een herdershut (en een grote schaapskudde waarschijnlijk) terwijl we geleidelijk dalen in weinig betreden gebied tot we uiteindelijk temidden van naaldbomen een veel belopen pad treffen. Dit pad brengt ons op een open plek bij Chapelle de l’Isard, waarna we rustig verder dalen in een beukenbos tot aan Frechendech. We rijden terug nar Ayet en overnachten in de Petit Refuge.

Tijdsduur: 6 uur; klimmen: 500 meter; dalen: 1600 meter.

Donderdag 17 september

Het avontuur van de Mont Valier begint in de Vallée du Riberot en dus rijden we naar die vallei. Nabij het Maison du Valier begint de route naar Refuge des Estagnous. De eerste fase is vrij rustig. We volgen de loop van het water en komen uit bij de bekende waterval Cascade de Nérech. Vanaf de waterval wordt de klim intensiever. Steiler, rotsiger, je moet met volle aandacht lopen. We maken het “ommetje” via het prachtige étang Rond, dat omgeven wordt door steile wanden. Tot slot klimmen we stevig dicht langs rotswanden tot aan de refuge, met zicht op de Mont Valier.

Tijdsduur: 4.45 uur; klimmen: 1300 meter

Vrijdag 18 september

Na het ontbijt in de refuge gaan we op weg naar de Mont Valier. Mooi is de terugblik op de Estagnous, dichtde kleine meertjes, en de hut. De klim is niet moeilijk, ook al moet er in de aanloop naar de Col de Faustin langs een rotswand worden gelopen. Op een paar plekken heeft men de route beveiligd met staalkabels. De Col de Faustin en het zicht naar het oosten over een lange reeks bergkammen, is altijd een hoogtepunt. Vanaf de col gaat de route zonder enig probleem verder over een pad dat slingerend omhoog gaat naar de top van de Mont Valier. Als de omstandigheden het toelaten, blijven we een tijd op de top. We keren aansluitend terug naar de Col de Faustin en klimmen van daar uit naar de Petit Valier. De eerste meters zijn erg steil, daarna kunnen we over een kam zonder probleem naar de top lopen. Sublieme uitzichten, onder andere op het etang Long en heerlijke stilte. Tot slot keren we terug naar de refuge waar we nog een nacht blijven.

Tijdsduur: 4.5 uur; klimmen en dalen: 700 meter.

Zaterdag 19 september

Op deze laatste wandeldag gaan we terug naar het Maison du Valier, maar via een andere route dan die van eergisteren. We klimmen namelijk naar de Col de Pécouch, de col die toegang geeft tot Les Lauzets, het morenegebied ten noordoosten van de Mont Valier, dat door de vroegere gletsjers in achter gelaten. Over grote rotsplaten banen we ons een weg in dit curieuze landschap naar etang Milouga, een helderblauwe oase met zicht op de Mont Valier. Voor de hand liggende plek voor een pauze. Wat volgt is een fraaie wandeling waarbij we op hoogte blijven in de Vallée du Riberot, tot we op de route van de GR 10 stuiten. Met een lange afdaling sluiten we deze wandeldag af. Overnachting in de Petit Refuge. Ik kook vanavond niet.

Tijdsduur: 6.5 uur; klimmen: 300 meter; dalen; 1600 meter.

Zondag 20 september

Na het ontbijt nemen we afscheid.

Deze week is uitsluitend bestemd voor ervaren bergwandelaars met een uitstekende conditie. Ik verwacht dat je goed voorbereid en ingelopen naar Ayet gaat en dat je beschikt over adequaat materiaal. Mentale weerbaarheid is nodig, omdat de omstandigheden soms tegen ons werken en wandelingen dan niet helemaal verlopen zoals gepland.

Praktische informatie

Maximaal aantal deelnemers: 6
Prijs van de week per persoon: € 625

Inbegrepen:
4 overnachtingen in de Petit Refuge (tweepersoonskamer die je deelt), 4 overnachtingen in een berghut (slaapzaaltje)

Maaltijden op alle dagen, behalve zaterdag 19 september. Ik kook niet op deze dag. 

Ontbijt op alle dagen

lunchpakket op alle wandeldagen

Begeleiding van alle wandelingen

Niet inbegrepen:
Alle overige uitgaven, waaronder begrepen de heen – en terugreis, transfers, verzekering, drankjes. Elke deelnemer is verantwoordelijk voor zijn of haar eigen vervoer.

Op deze wandelweek zijn de reserveringsvoorwaarden van de Petit Refuge van toepassing. Bij boeking doe je een aanbetaling doet van € 225 en twee maanden voor aankomst betaal je het restant. In geval van annulering krijg je gedane betalingen alleen terug als ik er in slaag een vervanger te vinden. Indien de week door overmacht van mijn kant niet door kan gaan, krijg je de volledige reissom terug, zonder dat je aanspraak kan maken op verdere vergoedingen.

Het programma is niet heilig en kan onder de omstandigheden worden aangepast. De wandelweek is geen duiventil waarbij je naar believen kan in- en uitvliegen. Het is niet mogelijk je eigen plan te trekken in afwijking van het programma zonder voorafgaand overleg en toestemming. Door je opgave ga je hiermee akkoord.

Ondanks dat ik de begeleiding heel serieus neem, doe je de wandelingen op eigen risico.
Sluit daarom een goede verzekering af.

Heb je belangstelling of wil je meer weten over deze week?
Mail me dan: lepetitrefuge@orange.fr