1-8 maart 2025
een late winterweek in de Franse Pyreneeën
met een uitstap naar het Parc National des Pyrénées Occidentales
Let op: Deze week is al volgeboekt!
Als de wintersportvakanties bijna ten einde zijn en het voorjaar zich wellicht alvast laat voelen, zoeken wij de sneeuw op. En dat gaan we doen in mijn streek en ook in het Parc National des Pyrénées Occidentales nabij Cauterets. De keuze voor mijn streek is een logische, want de Castillonnais is een onbedorven, authentiek berggebied met ongekende mogelijkheden voor Pyreneeënliefhebbers die houden van ongerepte natuur. In de winter ben je vaak alleen als je er de bergen in trekt. De meeste toeristen gaan voor de skigebieden en die zijn er niet in deze uithoek. Die onbedorvenheid en stilte geven de Castillonnais zonder meer een bepaalde charme die je elders niet vindt. Hoe mooi is het om juist hier in de winter een paar wandelingen op sneeuwschoenen te maken? En hoe mooi is het om je eigen spoor in de sneeuw te trekken? Dat is hier regelmatig mogelijk. Twee sportieve wandelingen heb ik op het oog. Een in de Vallée de Bethmale en een in de Vallée de Bellongue. In de Vallée de Bethmale gaan we vanaf het Lac de Bethmale naar het keteldal Cirque de Campuls (in alle seizoenen de moeite waard) en klimmen dan verder via een onbekende route naar een bergkam nabij Pic du Midi de Bordes. Zoals zo vaak zit de ultieme beloning in de uitzichten van de kam, waarbij met name de Mail de Bulard en de Maubermé, beide op de grens met Spanje, in het oog springen. Op maandag gaan we naar de westelijke punt van de Vallée de Bellongue om vanaf de Col de Portet d’Aspet naar de bergkam van de Cournudère te klimmen. Een lange wandeling over deze kam, die ongekende panorama’s biedt, is de hoofdmoot van deze wandeling.
Het tweede deel van de week speelt zich af in een ander gebied en ook op een andere hoogte. Cauterets ligt in de westelijke Pyreneeën en dit levendige dorp geeft toegang tot het Parc National. Hier gaan we een paar dagen op hoogte lopen en daarbij zullen we de sneeuwschoenen zeker nodig hebben. Twee berghutten zijn ons doel. Refuge Wallon ligt hoog in de Vallée du Marcadau en Refuge des Oulettes de Gaube ligt in de noordelijke punt van de Vallée de Gaube. Twee adembenemend mooie winterwandelingen gaan we maken om bij deze hutten te komen, beginnend bij de Pont d’Espagne, een plek waar we met de bus kunnen komen. Voor beide hutten is de Pont d’Espagne de startplaats. We maken dus geen doorgaande trektocht maar keren na de overnachting in Refuge Wallon terug naar Pont d’Espagne om van daaruit naar Refuge des Oulettes de Gaube te gaan. Ik ben benieuwd hoe het ons zal bevallen om een paar dagen op sneeuwschoenen in het hooggebergte te zijn. Ik denk heel goed, niet in de laatste plaats omdat de valleien van Marcadau en Gaube behoren tot de mooiste van de Franse Pyreneeën.
Een mooi, gevarieerd programma voor een winterweek, die bestemd is voor sportieve bergwandelaars met een goede conditie.
Sterke punten van deze week
winterse kennismaking met het hooggebergte
Parc National des Pyrénées Occidentales
wandelen in Frankrijk in twee verschillende streken
Sportieve wandelingen met een beetje uitdaging
Kleinschaligheid
Gezelligheid en gemoedelijkheid
Twee overnachtingen op hoogte in een berghut
De week ziet er in schema als volgt uit:
Zaterdag 1 maart
Aankomst in Ayet bij Le Petit Refuge. Onder het genot van een welkomstdrankje heet ik jullie welkom en maken we kennis. ’s Avonds wacht een heerlijke maaltijd en we nemen de week alvast door.
Zondag 2 maart
Per auto gaan we naar het Lac de Bethmale. Natuurlijk lopen we rondom het meer alvorens naar Cirque de Campuls te klimmen. Gemakkelijke klim met regelmatig mooie uitzichten over de vallei. Het Cirque de Campuls is een bezienswaardig keteldal en een voor de hand liggend wandeldoel, echter we willen nog iets hoger komen. We mikken op de bergkam van de Pic du Midi de Bordes. Pittige klim in een onbekend deel van de vallei en net als gisteren zit de beloning in de uitzichten, waarbij vooral de Barlonguère en de Mail de Bulard in het oog springen. Terug via dezelfde route.
Tijdsduur: 5 uur; klimmen en dalen: 600 meter.
Maandag 3 maart
De Col de Portet d’Aspet is de startplaats van verschillende wandelingen. Die van ons gaat naar de lange bergkam van de Cournudère en op deze kam zullen we lange tijd blijven. Hopelijk treffen we een mooie, zonovergoten dag want de uitzichten vanaf de kam zijn geweldig. In het zuiden dienen de hoge toppen van de Pyreneeën zich aan, terwijl in het noorden het vlakke achterland te zien is. Het is balanceren tussen twee werelden, een bijzondere ervaring.
Tijdsduur: 5.5 uur; klimmen en dalen: 700 meter.
Dinsdag 4 maart
’s Ochtends rijden we naar Cauterets, een van de toegangspoorten tot het Parc National. Zo mogelijk maken we in vanuit Cauterets of in de buurt van Cauterets een ontspannen wandeling. We overnachten in het levendige dorp in een gite d’étape.
Woensdag 5 maart
Per bus gaan we naar de Pont d’Espagne (1498m), een bijzondere plek vanwege de talloze watervallen die hier zijn te bewonderen. In de Vallée du Marcadau volgen we in grote lijnen de Gave du Marcadau, die door de vallei stroomt. Het ene na het andere plateau doorkruisen we tot we uiteindelijk uitkomen bij Refuge Wallon. Een prachtige plek om de nacht door te brengen, niet in de laatste plaats vanwege het imposante decor van hoge toppen.
Tijdsduur: 4 uur; klimmen: 370 meter.
Donderdag 6 maart
We gaan terug naar de Pont d’Espagne. Bepaald geen straf om het traject nog eens af te leggen. Aansluitend volgen we de GR 10 in de Vallée de Gaube. We gaan stap voor stap naar de noordkant van de Vignemale, de hoogste grenstop van de Pyreneeën. Een wandeling door misschien wel de beroemdste vallei van de Pyreneeën naar een berg, die een onuitwisbare indruk zal maken.
Tijdsduur: 7 uur; klimmen: 650 meter; dalen: 370 meter.
Vrijdag 7 maart
We gaan terug door de Vallée de Gaube naar de Pont d’Espagne. Afhankelijk van de omstandigheden dalen we verder over de Sentier des Cascades, een prachtige route langs talloze watervallen, of we nemen meteen de bus. Aansluitend rijden we naar Ayet. We sluiten de week af in een restaurant.
Tijdsduur: 3.5 uur (als we verder dalen vanaf Pont d’Espagne 5.30 uur); dalen: 650 meter (als we verder dalen vanaf Pont d’Espagne 1150 meter).
Zaterdag 8 maart
Na het ontbijt nemen we afscheid.
Voor deze week heb je een goede conditie nodig, want er zitten stevige bergwandelingen bij en het lopen op sneeuwschoenen kost soms veel energie. Ik verwacht dat je niet geheel onvoorbereid of ongetraind naar Ayet gaat en dat je beschikt over adequaat materiaal. Enige mentale weerbaarheid wordt op prijs gesteld, omdat de omstandigheden soms tegen ons werken en wandelingen dan niet helemaal verlopen zoals gepland.
Praktische informatie
Prijs van de week per persoon: € 575
Inbegrepen:
4 overnachtingen in Le Petit Refuge (tweepersoonskamer die je deelt; , 2 overnachtingen in een berghut; 1 overnachting in een gite in Cauterets;
3 maaltijden in Ayet, 3 in een berghut
Ik kook niet op vrijdag 7 maart. Op die dag kunnen we eventueel op eigen kosten in een restaurantje in Arrien-en-Bethmale eten;
7 ontbijtjes;
6 lunchpakketten;
Begeleiding van alle wandelingen
Niet inbegrepen:
Alle overige uitgaven, waaronder begrepen de heen – en terugreis, alle autoritten tijdens de week, dus ook die naar Cauterets en terug, verzekering, drankjes, huur sneeuwschoenen. Elke deelnemer is dus verantwoordelijk voor zijn of haar eigen vervoer.
Op 7 maart wordt ’s avonds niet gekookt in Le Petit Refuge.
Op deze wandelweek zijn de reserveringsvoorwaarden van de Petit Refuge van toepassing. Bij boeking doe je een aanbetaling doet van €200 en twee maanden voor aankomst betaal je het restant. In geval van annulering krijg je gedane betalingen alleen terug als ik er nog in slaag een vervanger te vinden. Indien de week door overmacht van mijn kant niet door kan gaan, krijg je de volledige reissom terug, zonder dat je aanspraak kunt maken op verdere vergoedingen.
Het programma is niet heilig en kan onder de omstandigheden worden aangepast. Het verloop van de winter is altijd grillig en onvoorspelbaar. De sneeuwcondities zijn dus ook niet te voorspellen. Er is geen garantie dat er voldoende sneeuw ligt om steeds op sneeuwschoenen te kunnen wandelen.
Ondanks dat ik de begeleiding heel serieus neem, doe je de wandelingen op eigen risico. Sluit daarom een goede verzekering af.
Heb je belangstelling of wil je meer weten over deze week?
Mail me dan: lepetitrefuge@orange.fr
